Plant One is ontstaan uit de sterke behoefte in het Rotterdamse havengebied om ook in duurzaamheid bij de internationale voorhoede te behoren. Het Havenbedrijf Rotterdam, Deltalinqs, de gemeente Rotterdam en de DCMR werken samen in het Rotterdam Climate Initiative (RCI) met als doelstelling om de CO2-uitstoot te halveren in 2025, ten opzichte van 1990. Het versnellen van ontwikkelingen in duurzame procestechnologie is daarvoor een belangrijk middel: hoe sneller duurzame innovaties geschikt zijn voor industriële toepassing, hoe sneller uitstoot en milieubelasting in brede zin minder wordt. Plant One biedt alle faciliteiten om hier aan bij te dragen.  Door Plant One kan een groter deel van veelbelovende innovaties tot toepasbare processen worden ontwikkeld, in minder tijd, tegen een gereduceerd investeringsrisico. Dit is voor het RCI de reden geweest om Plant One vanaf dag één te ondersteunen.

Handvat voor het uitwerken van een ‘concurrerende duurzaamheid’ zijn de zogenoemde Best Beschikbare Technieken: de meest doeltreffende technieken om de nadelige gevolgen voor het milieu als gevolg van bedrijfsmatige activiteiten te voorkomen of te beperken, afgewogen tegen kosten en baten. Plant One onderscheidt hierin technieken ten aanzien van het terugdringen van schadelijke emissies, energie-efficiëntie, ketenefficiency en terugdringing van CO2-uitstoot.